光通量（luminous flux）是衡量物体发光能力的单位，数值越高，发出的光就越多。

光通量的单位是lm（流明），国际标准单位中，1流明=1支普通蜡烛在一个立体角上产生的总发射光通量。

一些常用流明值，可以随意感受下：

  笔记本电脑液晶屏——约150lm

  95W白色白炽灯——约1520lm

  影剧院投影仪——10000lm以上

  普通教室日间照度为300lx，夜间照度为500lx

单位时间内发射的光量为「光通量，flux，单位：lm—流明」；单位立体角发射的光通量为「发光强度，intensity，单位：cd—坎德拉」；单位面积的光通量为「照度，illuminance，单位：lx—勒克斯= lm／m2 」；单位面积的光强为「亮度，luminance，单位：nt= cd／m2 」。

基本光度量的名称、符号和定义

光通量是描述光源发光总量的大小的，与光功率等价。光源的光通量越大，则发出的光线越多；对于各向同性的光（即光源的光线向四面八方以相同的密度发射），则 F = 4πI。也就是说，若光源的I为1cd，则总光通量为4π =12.56 lm。与力学的单位比较，光通量相当于压力，而发光强度相当于压强。
光通量也是人为量，对于其它动物可能就不一样的，更不是完全自然的东西，因为这种定义完全是根据人眼对光的响应而来的。人眼对不同颜色的光的感觉是不同的，此感觉决定了光通量与光功率的换算关系。对于人眼敏感的555nm的黄绿光，1W = 683 lm，也就是说，1W的功率全部转换成波长为555nm的光，为683流明。这个是大的光转换效率，也是定标值，因为人眼对555nm的光敏感。对于其它颜色的光，比如650nm的红色，1W的光仅相当于73流明，这是因为人眼对红光不敏感的原因。对于白色光，要看情况了，因为很多不同的光谱结构的光都是白色的。例如LED的白光、电视上的白光以及日光就差别很大，光谱不同。